LIVゴルフは、2027年シーズンに向けた前進を図るため、BCパートナーズ・クレジットから可能額3億ドルの融資を確保した。
同リーグは、サウジアラビアが数千億 substantially/マルチビリオン規模の資金提供を撤回したことを受け、9月に米国で連邦破産法第11条(チャプター11)の適用を申請し、裁判所の監督下での「事業再生プロセス」を開始した。同リーグは2027年序盤にこのプロセスを完了させたい考えだ。
来シーズンの開幕に向けてLIVが3億ドルのうちいくらを必要としているか、またどの選手が開幕を迎えるかは不透明である。
大会の出場選手には少なくとも4,500万ドル(約3300万ポンド)が支払われておらず、彼らにはリーグを離れる選択肢がある。
しかし、この合意により同リーグが選手たちと条件について話し合うための期間延長が確保され、協議は10月25日まで開かれている。
BBCスポーツの取材によると、選手たちが以前LIVゴルフと複数年契約を結んでいたかどうかに関わらず、選手側に「LIV 2.0」へ契約署名する義務はないという。
リーグ関係者は、約束された投資を裁判所監督下の事業再生プロセスにおける「重要な」前進と捉えている。
BCパートナーズ・クレジットのパートナー兼最高責任者であるテッド・ゴールドソープ氏は声明で、「我々の目標は、LIVゴルフが健全な財務基盤と2027年シーズンに向けた新たな弾みを持って事業再生プロセスから脱却できるよう支援することです」と述べた。
中堅企業への融資を提供する同クレジット会社によると、今回の資金調達はLIVゴルフの次のフェーズを支援するものであり、その下で選手たちはリーグとそのチームの両方の株式所有者(エクイティ・オーナー)になるという。
なお、この融資は破産裁判所の承認および慣行上の条件に従う必要がある。
LIVゴルフのCEOであるスコット・オニール氏は声明で、「この投資はLIVゴルフにとって重要な前進です」と述べた。
「私たちは主要なマイルストーンを達成しつつあります。まだ課題は残されていますが、本日の出来事は、選手が所有し、チームに重点を置いた、真にグローバルなリーグへ向けた有意義な進展を示しています。このリーグはゴルフ界全体を補完し、選手、ファン、パートナー、そして次世代のゴルファーたちに新たな機会を生み出すものです」
2021年の物議を醸した立ち上げ以来、サウジアラビアのパブリック・インベストメント・ファンド(PIF)によって50億ドル(約37億ポンド)以上が投じられ、ジョン・ラームやブライソン・デシャンボーといったメジャー覇者たちが破格の契約金と巨額の賞金によって誘致された。
しかし、2026年シーズンが早期終了したことで、このコンセプトの未来、そしてそのスター選手たちの未来は不透明感に包まれている。
破産申請の書類には、LIVゴルフの債権者のうち上位30件の無担保債権に対する未払い金が記載されている。
メジャー大会で2度優勝しているラームは、750万ドル(約550万ポンド)の無担保債権でそのリストのトップに位置している。
デシャンボー(570万ドル/約420万ポンド)、ダスティン・ジョンソン(550万ドル/約410万ポンド)、キャメロン・スミス(480万ドル/約350万ポンド)、タイレル・ハトン(340万ドル/約250万ポンド)も上位30社/名の債権者に含まれているほか、1月にPGAツアーへ復帰するために離脱したブルックス・ケプカも170万ドル(約125万ポンド)の無担保債権を有している。
上位30件の債権者に含まれる現役および元LIV選手14名への未払い総額は、4,500万ドル(約3300万ポンド)をわずかに超える。
数字に詳しい情報筋がBBCスポーツに語ったところによると、債権者リストに記載されているのは2026年「第3四半期の未払い額」であり、総額ではないという。
チャプター11(連邦破産法第11条)の適用保護により、米国企業は債権者に対する債務履行が一時停止され、負債の再編や事業の一部の売却を行うための時間が与えられる。
PIFは、このプロセスを支援するために「DIP(占有継続債務者)ファイナンス」と呼ばれる4,960万ドル(約3660万ポンド)の破産ローンを提供している。