现在这是凯米·巴德诺赫的保守党。
无论是隐含还是明示,这都是刚刚在伯明翰落幕的保守党年度大会传递的信息。
这是一个紧紧围绕她团结起来的政党,没有任何关于其领导地位的异议低语,这与一年前形成了鲜明对比。
在她担任保守党领袖期间,转折点出现在12个月前她对同一群人的演讲中。当时,尽管外界不断议论罗伯特·杰尼克(Robert Jenrick)可能推翻她的前景,但她通过一场充满自信的演讲赢得了党内忠实成员的心。
不仅如此。我们记者拿到了她的演讲稿,以便逐行跟进,帮助我们快速准确地报道她说了什么。但在结尾处缺了一页。那一页上写着取消英格兰和北爱尔兰印花税的计划,这是一项能取悦保守党群众的政策。
快进到现在,熟悉的套路再次上演。在整个大会期间及之前,有很多关于遗产税新政策的传闻,果然,在她的演讲结尾处又缺了一页,上面写着她的计划。
该计划重新开启了关于遗产税的迷人政治和心理学讨论——只有不到二十分之一的人需要缴纳遗产税,但它被描述为该国最不受欢迎的税收。
为什么会这样?主张削减或废除它的人说,这是因为许多人渴望有一天变得足够富有以至于最终不得不缴纳这笔税款,而且这是对已经纳税收入的二次征税。
但保守党的反对者,甚至在这场演讲之前,就已经期待着他们预料到的随之而来的争论。
例如,改革英国(Reform UK)声称这是“给亿万富翁的减税”,而他们通过将大多数人开始缴税的门槛提高从而为数百万人减免所得税的计划将惠及更多的人。
财政研究所(Institute For Fiscal Studies)表示,“最大的受益者”将是“一个非常富有的群体,主要居住在伦敦和英格兰东南部”。
它还表示,这将“鼓励富裕人士在晚年购买(或留在)更昂贵的房屋”。
IFS表示,受遗产税影响的遗产比例正在迅速上升,但由于取决于房价走势等因素,预测存在不确定性。
保守党估计其遗产税政策变更每年成本约为60亿英镑。
他们声称已确定了价值710亿英镑的政府支出削减额度,包括每年360亿英镑来自福利和救济金的削减。
预计最大的节省将来自改革病假和残疾福利,该党认为每年可节省137亿英镑;其中95亿英镑来自终止非欧盟国民领取福利的权利,45亿英镑来自住房福利的变化,31亿英镑来自重新引入通用信贷的两孩上限。
但工作和养老金大臣托斯滕·贝尔(Torsten Bell)表示:“历史非常清楚地表明,承诺这种规模的减税只有一个结局:摧毁你的公共财政。”
抛开政策公告不谈,这场演讲让我印象深刻的更广泛的一点是。资深保守党选举战略家林顿·克罗斯比爵士(Sir Lynton Crosby)曾建议该党应该“刮掉船上的藤壶”,指的是那些可能在竞选期间让保守党头疼的不受欢迎政策。
这场演讲感觉像是巴德诺赫陶醉于指着保守党这艘船干净的船体,展示她所看到的藤壶已被清除,尤其是杰尼克和苏埃拉·布拉弗曼(Suella Braverman)高调倒戈后的局面。
她在反思改革英国时流露出一种引人注目的幸灾乐祸和愤怒。她试图将他们描绘成卑鄙小人,并特意投身于近几个月来关于“英格兰特性”(Englishness)的争论。
布拉弗曼曾辩称,鉴于她的亚洲血统,“我不是英格兰人”。
“我为自己是英国人感到自豪。我的家庭和祖先与英国有着跨越几个世纪的联系。但我们在任何意义上都不是英格兰人,”她上个月在社交媒体上写道,并补充道:“英格兰特性是一种种族属性。”
巴德诺赫对此表达了个人的愤怒,她说作为混血孩子的母亲,“我不想在我的儿子面前解释,当我们观看我们出色的英格兰队踢足球时,有些人认为我们的黑人球员不是英格兰人”。
今天以及过去几天的反复信息是,巴德诺赫无法忍受改革党,并且在下一届大选前后都不会与他们合作。
但她所说的内容构成了对改革党品格及其知名人物判断力的攻击,而不是重点关注我们最常听到奈杰尔·法拉奇谈论的政策。
巴德诺赫确实谈到了移民问题,但并不详尽。她将这一问题——以及保守党退出《欧洲人权公约》的政策(改革党也倡导此点)——主要留给了在她之前发言的影子内政大臣克里斯·菲尔普(Chris Philp)。
相反,巴德诺赫将这场演讲扎根于工党和保守党之间争取信任的大格局较量中——特别是谁更有能力实现经济增长。
在语气、语言和公众对论点的热情方面,巴德诺赫和安迪·伯纳姆(Andy Burnham)与他们的直接前任里希·苏纳克(Rishi Sunak)和基尔·斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)形成了鲜明的对比。
巴德诺赫和伯纳姆看起来都在舞台上享受过程,并且都是各自截然不同的世界观核心的热情传播者。
巴德诺赫在演讲开头的一分钟左右承认了这一点,称之为“为国家灵魂而战”。这是今秋及以后辩论的预告片。
保守党精神振奋且团结一致。虽然对于任何政党领袖来说,这两件事都比另一种情况要好,但这并不等同于受欢迎。
而且,正如凯米·巴德诺赫所承认的那样,在这一方面他们还没有达到目标,相差甚远。民调显示,他们比在上次大选中被歼灭时更不受欢迎。
对他们来说,数字很糟糕。只是相对而言,没有以前那么糟。
但他们希望情况正在好转:改革党经历了艰难的几个月,而他们认为工党正向左倾斜,试图吸引绿党和自由民主党的支持者转向他们。
保守党能否通过谈论无论收入如何都提供育儿成本帮助、不对昂贵住宅提高市政税以及这项遗产税计划,来吸引英格兰南部最近的自民党支持者呢?
保守党希望,政治市场上现在有他们可以利用的空隙。
他们渴望在民调中追上并超越改革党,希望在那之后出现一个临界点,使他们能够可信地宣称自己是工党或由工党领导的未来政府的最可行替代方案。让我们拭目以待吧。
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