米国の死刑囚クリスタ・パイクは、先週の死刑執行未遂を生き延びた後、「意識があり、会話している」と彼女の弁護士が述べている。

50歳のパイクは、病院で手錠をかけられたまま、引き続き集中治療を受けていると、弁護士らは火曜日の声明で述べた。

1995年にコリーン・スレマーを殺害した罪で死刑を宣告されたパイクは、先週水曜日にテネシー州で2回の致死注射の失敗を生き延びた。彼女は病院に搬送され、医療スタッフが体内から注射された化学物質を除去する間、数日間意識不明の状態が続いた。

専門家と彼女の弁護団は、この明らかな回復は前例がないと述べている。彼女は致死注射を生き延びた唯一の人物と考えられている。

彼女の弁護士は、彼女の回復を「医学的に前例がない」と呼び、予後は依然として不明であるものの、「少なくとも、長い回復期間が必要になると予想している」と述べた。

フォーダム法科大学院の教授で犯罪学者のデボラ・デノーは、パイクが意識を取り戻し会話していることに「まったく驚嘆した」と語った。

死刑執行が予定されていた囚人が生き延びた事例は他に7件あるが、それらのケースでは、死刑執行人は囚人の静脈に何も注射することができなかったと、デノーはBBCに語った。

パイクは「何らかの毒素が注射された唯一の人物だ」と彼女は述べた。

「彼らは死刑執行プロセスの一環として行うべきことをすべて行ったが、単に機能しなかった」とデノーは述べた。「このようなことはこれまで一度も起きたことがない。」

クリスタ・パイクの死刑執行失敗で何が起きたのか、そして次はどうなるのか？

パイクの弁護団に助言する麻酔科医のジョエル・ジボット医師は火曜日、致死注射から回復する可能性は低いと述べた。

「致死注射を受けたほとんどの人はそれで死亡する」と彼はBBCに語った。「実際、クリスタを除いてほぼ全員だ。だから、彼女がそれを生き延びたという事実は…異例だった。」

しかし、多くの不確実性と未知の要素が残っていると彼は述べ、ペントバルビタールがどれだけ彼女の体内に入ったのか、注射後の血中濃度はどうだったのか、回復がどのようなものになるかなどが含まれると語った。

「現時点で、大きなリスクがすべて彼女の背後にあるとは決して言えない」と彼は指摘した。

ジボットは以前、先週彼女が受けた2回分のペントバルビタールは、通常の循環で血流に入っていれば「彼女は確実に死亡していただろう」と述べていた。

代わりに、考えられる説明として、ペントバルビタールがパイクの血流に入るのではなく、皮膚の下の組織に広がった可能性が高いとジボットは述べた。

ジボットは先週、彼女の蘇生の遅れにより、脳損傷を負う可能性が「非常に高い」と考えていた。また、彼女の状態を真に理解し神経学的検査を行うには約1週間かかると考えていた。死刑執行未遂から6日が経過した。

パイクの弁護士は以前、彼女の病歴と解剖学的特徴——血小板増多症（血液凝固障害）と細い静脈を含む——により、致死注射中に「不必要な」苦痛と苦しみを経験するリスクがあると警告していた。

彼らは火曜日、彼女の腕に「深刻な損傷」が及んでいると述べた。

死刑情報センターによると、2022年には米国全体の死刑執行の3分の1以上が失敗または重大な問題を抱えていた。

致死注射の場合、そのような事態は通常、静脈への信頼できるIVアクセスの確保が困難なために発生するが、根本的な理由は人によって異なる。

同センターが記録した事例では、すべての失敗は致死薬が投与される前に起きていた。追跡された最後の致死注射の失敗は今年初めに発生した——これもテネシー州であった。

1994年に3人を誘拐・殺害した罪で有罪判決を受けたトニー・カルーザーズの死刑執行は、5月に職員が致死注射用の静脈を見つけられなかったため延期された。彼は州知事から1年間の執行停止を認められた。