石油大手エクイノールは、ローズバンクとジャクドーにおける新たな油田・ガス田が承認されなければ、英国への更なる投資を避ける可能性があると警告した。

「問題は、英国は将来投資に値するのか、ということになるだろう。そうならないことを願っている」と、これらのサイトの一部を所有するノルウェーの国営石油会社のトップ、アンデルス・オペダル氏は述べた。

同氏はBBCに対し、新たな掘削を拒否する決定が下されれば、会社は「それについて厳しい見方をせざるを得ない」と語った。

この警告は、労働党の選挙公約で約束された禁止措置にもかかわらず、英国政府がローズバンクとジャクドーでの石油・ガス採掘の最終承認を与えるかどうかを決定しようとしている中で出された。

政府は、いかなる決定もすべての関連証拠を考慮に入れると述べた。

エネルギー価格の上昇により、英国のエネルギー安全保障をめぐる議論が再燃しており、英国の生産量は2035年までに半減すると予測されている。

英国は既にガス需要の半分をノルウェーに依存しており、ノルウェー政府は自国の北海海域での石油・ガス探鉱の新たな許可を出し続けている。

エクイノールは、生産量は次の10年代半ばまで現在の水準にとどまると予測している。

オペダル氏は、アンディ・バーナム首相の「石油・ガスに対する現実的なアプローチ」という発言が両プロジェクトの承認を意味すると確信していると述べたが、現在の宙ぶらりんの状態は「居心地の悪い立場だ」と語った。

同氏は、英国は自国の石油・ガスをもっと生産できると述べた。

「それは政治的な選択だ」と同氏は言う。「北海の石油・ガス産業は英国側で始まった。我々は英国から学び、実際に国境の両側で同じ地質であり、いくつかの油田は実際に国境を跨いでいる」

ローズバンクは英国最大の未開発の油田・ガス田で、シェトランド諸島の北西約80マイルの北大西洋に位置し、最大5億バレルの石油・ガスを保有すると考えられている。

オペダル氏はBBCに対し、このサイトの探鉱許可は元々25年前に付与されたと語った。「許可は2001年に付与され、発見は2004年、最終投資決定は2023年だった」と同氏は述べた。

ローズバンクとジャクドーは当初、前保守党政権によって承認されたが、環境団体が気候への影響を十分に考慮せずに同意が与えられたと主張したため、スコットランドの裁判所の法的判決によって遅延した。

8月に終了したこれらのサイトに関する公開協議を経て、最終決定は現在、エネルギー大臣のミアッタ・ファーンブレー氏に委ねられている。

ジャクドーとローズバンクはどちらも、エクイノールとシェルの合弁事業であるアドゥラによって運営されている。アバディーンに本拠を置くイサカ社もローズバンクの20%を所有している。

アドゥラは以前、承認が早ければ、建設が「99%完了」しているため、ジャクドーはこの冬までに英国の家庭にガスを供給し始める可能性があると述べていた。

英国に化石燃料生産からの脱却を求める組織Upliftのエグゼクティブ・ディレクター、テッサ・カーン氏は、ローズバンクでの新たな掘削は「我々の請求書を削減しない」し、「英国にとって悪い取引だ」と述べた。

「それは圧倒的に輸出用の石油だ。しかし、それはエクイノールとその一部所有者であるノルウェー政府をより豊かにし、英国は高いエネルギー料金と減少する労働力に取り残されるだろう」

カーン氏は、労働党の「気候に関する信頼性も問われている」と述べた。

政府報道官は、北海は「重要な国家資産であり続ける」と述べ、「石油とガスは、気候危機に対処し雇用を守るためのクリーン電力への移行と並行して、今後数十年にわたり我々のエネルギーシステムにおいて重要な役割を果たし続けるだろう」と付け加えた。

「いかなる決定も、環境評価や協議プロセス中に寄せられた公的意見を含む、すべての関連証拠を考慮に入れる」と報道官は付け加えた。